La plus grande découverte archéologique du XXème siècle fait l'objet d'une exposition qui fait le tour du monde. Encore à Sydney pour une dizaine de jours, je me suis précipitée aujourd'hui à la galerie du New South Wales. Mais grosse déception, l'exposition est envahie par les touristes ("pas très cultivés") et les collégiens...Après avoir difficilement atteins la salle où se trouve une dizaine (seulement!) de grands guerriers en terre cuite, et être sortie par le magasin avec ces pâles copies et marketing en tout genre, je me pose la question de l'intérêt de transporter ces statues si vieilles (210 avant JC) et si fragiles, alors que 8000 autres attendent sur le site (au milieu de la Chine).
Cependant l'histoire reste quand même extraordinaire:
En 1974, des paysans voulant creuser un puits tombent accidentellement sur ce qui est aujourd'hui un des plus grands sites de fouilles archéologiques. Lieu dit du mausolée de l'empereur Qin (prononcez chin), qui se surnomma le premier empereur et fut à l'origine de la construction de la Muraille de Chine (pour délimiter son empire), cette armée de plus de 8000 soldats géants tous différents (entre 1.80m et 2.00m) constituaient l'armée d'après-vie de l'empereur. 11 années et près d'un million d'artisans ont été nécessaires pour construire cette gigantesque armée (avec chars et chevaux). A l'heure actuelle moins de 2000 guerriers ont été sortis de terre et reconstitués. Le tombeau, lui, n'a pas encore été fouillé, l'état chinois veut attendre encore 30 ou 40 ans, pour que les nouvelles technologies permettent de ne rien abimer de la probable momie de l'empereur, et aussi permettre de déjouer les nombreux pièges mis en place par les ouvriers. La légende veut que les ouvriers du tombeau ont été emmurés vivants (comme les 49 concubines de l'empereur) afin de ne dévoiler aucun secret le concernant.
